【毛毛雨】覆雨剑（4~6）
九州paro，葵花朝，缇卫毛X天罗雨
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四、
窗外隐约有整齐划一的操练声传入，缇卫所大堂里不见日光，每到冬季哪怕在正午时分也总是十分的阴寒，像是要一路沁到心底里去。
穆玄英今天出门恰好随身带了一册坊间流传的野史话本，这会儿拿出来翻着，横竖也看不进去，盯着版画插图上提剑立于花前的蔷薇皇帝默默出神。正感到百无聊赖之时，余光忽然撇到前堂走过一个熟悉的身影，他连忙起身，一边往外走一边笑着喊：“可人姐！可人姐！”
被唤到名字的女性回过身来，神色略有些差异：“玄英，你在这里做什么？”
林可人比穆玄英大了八九岁，这个年纪在乡下地方说不定得喊她一声小姨，不过面相上倒丝毫看不出来。她的身段高挑秀挺，长发黑如流檀一般，是个罕见的美人，但很少有人见过可人笑的样子，庄重得近乎冷漠。曾有位受到保护的公卿大臣不知道她的身份背景，出言轻薄调笑于她，换来的是丝毫不留情面的呵斥，一度令缇卫第四卫名声远扬。就算是在缇卫七所内，她手下也是军纪最严明的一部，虽然有些时候行事过于刻板，但经历过一场天罗针对性的偷袭，可人孤身独斗三名杀手，在秘术干扰下仍能击杀一名天罗本堂的刺客，逼走另外两人，她的实力早已被所有人认同了。
“早上刚见过师父。”这让穆玄英瞬间有点哑口无言，他不想让其他人注意到自己目前尴尬的处境，是以答得驴唇不对马嘴。
可人不可置否地看了他一眼，眼波流转间似乎察觉出了什么，但如他所料没有继续追问下去，点点头，目光最终落在他腰际：“原来谢卫长的这柄剑是留给你的。”
“嗯，师父说，这是我父亲的遗物。”
见时时冷若冰霜的可人难得露出些好奇的神情，穆玄英很大方地取下剑，握住鞘递过去给她，可人却没有接，看着他的眼睛郑重地说：“魂印兵器与普通兵器是不同的，不要随便把它交给别人。”
穆玄英这才想起师父很早以前授课时曾说起，河络运用星焚术把魔法与生命自然的力量凝结到武器和盔甲中，那样的武器和盔甲就被称为魂印兵器。这种神奇的兵器是认主的，旁人轻易碰触，可能会被武器中封印的灵魂力量所伤。两个对时前他也曾在父亲的灵位前敬香，接下来按照师父要求割破手指，把流出的血滴在剑刃上，眼见着冰冷的金属好像融化一般漾起涟漪，慢慢把血液吸食殆尽，最终回归平静，这样的异象过去也只在书上读到过，他以前从未想过自己会得到这样传说中的武器，一时间全都忘记了。此时自己的莽撞被可人直白地指了出来，穆玄英不好意思地抓抓头，“哦”了一声，把手臂收回去。
“去外面，院中空旷些，”她说，“你可拔剑。”
随着“铮”地一声清音，长剑出鞘，穆玄英摆了个恭谨的起手式，随即将剑端平呈在胸前。
在明亮的日光下，可人细细端详那柄剑，古朴纹路之间青灰色的光芒流动闪烁，似乎变幻无穷，要把人的目光都吸引进去，但定睛看去，如水般流淌的光华又无影无踪了。惊叹的神色从她的眼中闪过，可人抿著唇，轻轻按住了自己佩剑的剑柄。她与被尊称为剑圣的师父喜好相似，尤爱钻研剑术，看到这样的神兵利器，不由得有些跃跃欲试，想与穆玄英试一试手。
这时，几个穿便服的缇卫押着一个垂着头的年轻男子从前院走过，是常见的五人小组配置，看到有两位卫长在，便上来行礼报备。
这一组隶属缇卫第三卫，午间在安邑坊例行巡视时于小酒馆中发现了此人，得正意洋洋地和几个同乡高谈阔论，吹嘘自己武技过人，已经被天罗的暗探选中，将要做一番大事情。可惜正在他最得意的时候被抓了现行，按在满桌的酒菜上。
男人双手被反剪到背上，在背后交叉捆住，他的腿也吓软了，走路踉踉跄跄很不稳定，还总想挣扎。他一直哆嗦着反复解释自己喝多了，是在吹牛的，其实无论是不是说大话，光凭违反限铁令这一条也能让他喝一壶。被他拖拖拉拉得烦了，站在右侧的缇卫扣住他肩膀上的绳子使劲往上一勒，男人杀猪般号叫起来，不像人类的声音第二声没叫完便卡在喉咙里出不来了，脸憋成猪肝色，额头和脖子上的血脉蜓蚓一般隆起。
“先等一下！”穆玄英伸手制止了他们，“请问阁下是哪里人？”
男子上气不接下气地咳嗽了半天，转动眼珠细细打量着这位年轻得不可思议的军官，直到挨了旁边缇卫一脚之后才慌忙回答道：“回、回大人的话！小的是锦潭人，前两日才到的天启……咳咳，家乡犯了涝灾，跟着同乡来混口饭吃……方才只是酒劲上头说的胡话而已啊！”
“‘家乡涝灾’，‘前两日才到’，那——这是什么？”穆玄英眨眨眼睛，突然翻腕划出左手持着的剑鞘，刺向他的手肘。
对方脸色一变，上半身随即向后仰去，右腿竟然瞬间扫倒了一名没有防备的缇卫，但四面被围着，他也无处可避。而随着穆玄英剑鞘的动作，从那人袖口里挑出一个沉甸甸的小包裹，落在地上后，十来枚黄澄澄的金铢争先恐后地蹦了出来，几乎与此同时，可人锋锐的剑已搭在了他的颈侧。
看着地上还在滚动的金铢，男子颓然瘫跪在地上，瞪大眼睛，半天吐不出一个字来。
大胤圣王十三年冬。李宅。
“唉，真是有福之人不用忙。”
“——无福之人一腿毛！嘘，别抱怨了，还是快点儿走吧！叫人听到了，万一……”
两个扛着热气腾腾木桶的小厮在昏暗的走廊里低声发着牢骚，对视一眼，莫名打了个寒噤，不由自主地加快了步伐。两人沉重的脚步踩在木板铺成的路上嘭嘭作响。主人家里是帝都的商户，天启城达官贵人佩戴的金银和玉石首饰有一小半儿是经过他手的，虽然论家室远远排不在前列，乘上了帝都这股偏爱奢靡的东风，也算叫的上名号的人物。
今日在家中宴请宾客，流水一样的饭菜由姿容妙丽的侍女负责从厨房端出，而他们需要不停地为主客更换干净清香的热毛巾擦拭手脸，还有清洁的餐具，在寒冬腊月里前前后后的往返跑动，忙出了一身的汗。
但宅子里暗自流动的那股子说不清道不明的怪异气氛，哪怕地位卑微如他们，也是有所察觉了。也就是这半个月不到，来访的客人突然多了起来，乍一看与寻常的二三流商贾没什么不同，但站的比较近的时候，还是能从贴身衣服下面看出着甲的痕迹，每天都有人来来去去的，家中为此多收了不少小厮。紧接着就是今日，随着几车包得严严实实的货物，真正的贵客登门了。
白袍红裳散发的年轻男子一看便知是很难相与的角色，几乎不说话，摆在他面前的美味佳肴根本没有动过，他只是端着酒杯，时不时凑近唇边，也不让人为他添酒。但照这个喝法，杯子里的酒水早就该喝干才是。
他还有三男四女一共七个随从，男子沉稳而少女柔美，比帝都里不少世家公子排场还要足。
——这几人本来都站在门外，现在又都跑哪里去了？
这个小小的疑问只在脑海里翻滚了一下，两个小厮随即被几个不知道从哪里冒出来的，披着黑袍的人拦住了，在陷入昏迷的黑暗之前，他们看到了袍角上银线绣的花纹。
室内气氛有些冷清，只听见四角放置的取暖的火盆里面有木炭噼啪作响。
专门服侍客人这一桌的侍女好像是年纪比较小的一个，行为举止都战战兢兢的，被青年的眼神吓到了，汤碗从手中滑脱，香气扑鼻的汤水洒在了桌子上。
主人感到了丢脸，哼了一声，重重地把酒樽撂在桌上。站在他身边的另一个年长些的侍女十分机敏，立刻拿出干净的布巾上来，一边低声向他赔罪，一边擦着弄脏的桌面。
白裘的青年突然神色一凛，左手瞬间挥出，那名擦拭桌子的侍女冷不防刺过来的一刀被他手中的酒杯挡个正着，瓷碎片飞溅起来，他的左手穿过碎片，探出去之际，食中二指夹住了一片碎瓷。锋利的瓷片随即划破了那侍女的右手腕脉，侍女痛的尖呼一声，短刀脱手，青年左手已收回，接住了短刀，手腕一抬，那柄薄薄的剔骨刀自下而上斜割开了她的咽喉。没有回头，他闪过紧贴后心的两刺，抓住想趁机偷袭的另一名侍女的手腕，这时她看起来一点也不柔弱无助了，像一匹凶狠矫健的母豹。青年牢牢地制住了她的右肩，反手一推，刀尖刺破了少女柔软的胸脯。
两名侍女倒在地上，尸身微微抽搐，血水从她们的身下流出来，洇开形成一个深红色的镜面。
刀刃上鲜血湿稠，一滴一滴落在地上，青年扬手，刀像流星一样激射过去。
端坐主位的男人侧头闪开了这一刀，没有如何惊惶，只是叹了口气，显得有点遗憾。
“缇卫的精锐在你手下果然不堪一击……莫雨，没有想到本堂藏了这么多年，竟会舍得派你露面了，看来计划始终是赶不上变化的。”
“这几年，你对待任务的态度一直很消极，首座无心追究，对你保持了放任自流，”莫雨的声音不是很大，语调也不疾不徐，“原以为你不过是贪生怕死了一些，本堂也没有想到，你会选择反叛。”
“——你在触犯家法前，考虑过后果么？”
男人站起身，谨慎而缓慢地往后退了半步，从华美的屏风后抽出一把剑来，原来那处昏暗里藏着一台剑架。他一直眯着的眼睛睁大了，目光突然森冷如刀，一个浸淫在声色犬马里的商人不会有这样的眼神。
“我虽然一直都很想脱离家族过自己的生活，但仅仅是财力上的支持，当然没有问题，甚至是提供落脚处、充当传信者……你们不能否认，我也是尽心尽力了。但这次，和唐国的交易，本来就是一个错误的决策！”他嗓音中充满了难以抑制的愤怒，却能保持语言的条理性，显然这番话已经在心中沸腾多时了，“天罗有多少人？缇卫有多少人？辰月有多少信徒？更不用说他们背后有整个国家的支持——天罗忘本了，已经走上万劫不复的道路！原本就只是一群刺客，一小撮人居然妄想发动公开的战争，简直是蚍蜉撼树，死掉的却是我们这些站在最前面的人。”
一丝不可置否的神色出现在莫雨的脸上，“这不是你背叛的借口。”
“是，我是贪生怕死！但是你要清楚，在天罗中有这种想法的人，绝对不止我一人。”
组织中开始出现背叛者，而投靠缇卫的不止一人。话中隐含的信息令莫雨微微皱起了眉。
青光凛凛的长剑对准了面前赤手空拳的莫雨，他仍然保持足够的谨慎，但同时也很清楚，为了避免在路上被缇卫搜查暴露身份，莫雨此行没有带任何会被限铁令禁止的兵器，一柄两柄的小刀不足为虑，而剑术却是他的强项。更何况，他已经得到那个年轻的七卫长的保证，强援就在不远处……
而莫雨冷冷地看着他，毫无畏惧之意。
杀戮的大门已经打开，就不可能再把它掩上。
五、
半个月前。
缇卫所的牢狱，潮湿而寒冷，还有一股焦糊的味道来自正中熊熊燃烧的火盆，火盆里面搁放着几枝端头烧得火红的烙铁，使之不能带来丝毫暖意，反而令人感到更加阴寒可怖。
“说，天罗的下一个目标是谁？”
“我不……不知道。”被半吊着锁在刑架上的人用力地吞咽着口中带血丝的吐沫，肿胀的嘴角令他说话时有些含糊不清，所幸他合作的态度没有让他吃太多苦头。“那个人很神秘，我在后院看到他时，用白布条缠着脸，露着眼睛，上面好像没有眼皮似的，声音也很嘶哑。同乡十来个人都在屋子里喝酒，没有人注意到他是什么时候出现的……那人只问我，既然敢于入京勤王，愿不愿意为天罗办事，我……”他嗫嚅着，想找到一种比较委婉的表达方式，“我是一时鬼迷心窍！……他就扔给了我一个包裹，里面有四十个金铢，说这是定金，还会来找我的……就不见了……”
问话的狱卒显得十分不耐烦，用手里的鞭柄敲了敲腰刀刀鞘：“只有这些？”
“还有，还有……隔天我醒得晚，头疼得厉害，去李记茶馆喝点儿醒酒汤，正看到隔壁街一个天罗杀了人。我有点酒劲上头，没多想就跟了上去，没想到被杀手发现了……他拔出刀要杀我，给过我钱的人就突然出现，说我也是‘刀’，然后那两人就走了。”说到这时，他露出一点被侮辱的神色，大概是杀手离开之前说过什么嘲讽他的话。
听到这句话，站在负责拷问嫌犯的狱卒身后不远处的两人均是一惊，飞速地对视了一眼。在天罗的暗语中，“人偶”是指在刺客行当里暗指被杀目标，“刀”指执行杀人任务的人，而“守望人”一般由天罗本堂资历较深的人担任，任务要么是对漏网之鱼补刀，要么是解决无法逃脱的杀手。在缇卫遇到过的所有情况下，守望人时常隐没在暗处，根本不曾露面，偶尔在任务失败灭口是扑捉到蛛丝马迹，也必定和“刀”是有着一一对应的关系，一名守望人负责两名以上的“刀”，这在过去是从未发生过的。
难不成，天罗已经不满足于黑暗中零星的刺杀，办了鸿胪寺卿这件大案之后意犹未尽，还想掀起更大的风浪？若天罗真是这般用意，只怕日后的天启城，血流成河都不足以形容了。想到这一节，地牢里的气氛加倍沉重起来。
七天前。
“禀告司空卫长，属下收到一封匿名书信，由早市上一名卖花的小童送来，信上说，他的手中有我们想要的情报……是关于，天罗的。”
“早市？”
“是！属下失职！属下正扮作商贩在坊中例行巡查，也不知为何会被认出——此人对我卫中调度知之甚详，又自称是天罗在天启的中间人，不如尽早发下海捕文书？按线索细细搜查，量他也跑不到哪里去。”
“暗中追查，不必大张旗鼓，此信只是一块敲门砖，若有诚意，对方自然会再与我们联系。目前一切以全力翦除天罗祸患为重，合作也是可以商量的。”
此刻。
死者手中握着一把半出鞘的剑，剑鞘上满是深深的刻痕，他甚至没有第二次拔剑的机会。穆玄英手腕用力，拔起地上染血的凶器。刃上十几个参差的崩口都在同一边，杀人者是以剑做刀，速度非常快，以至于这样一个身经百战的人也无法抵挡他的攻势，最终被一剑劈在脖子，喉骨分成两截。
他想象着，这柄剑从空中怎样无情地落了下来，嚓的一声轻响，深深地插入他面前的木地板中，铮亮的剑身微微晃动着，暗红的血从上往下流淌。
深呼吸之后，穆玄英强迫自己冷静下来。内外五十个人还在等待着，指令一出，围杀便正式开始。
谢渊把父亲的遗剑给他的时候十分郑重，慎之又慎地用丝绢擦拭剑上根本不存在的浮灰，细腻柔软的纤维从刃口轻轻拂过，无声地一分为二。如可人所说，真是一柄无与伦比的武器，但他还需要一些时间，或是战斗，来真正适应它的重量和长度。
此刻，他的剑在鞘中剧烈颤动，发出清越的鸣声，好像突然之间活了过来。穆玄英没有停下脚步，他知道，他与一墙之隔的敌人，都已经做好准备。
在方才的一战中，莫雨以左手臂受伤为代价夺得了武器，然后便迅速结束了一切。
他扯了一条布，在伤口上随意缠了几圈绑好，尽量不影响行动。忽然觉察到身后一道凌厉的剑气袭来。
这一剑很快，如青虹直取右肩，莫雨不得不立刻折身闪避，徒手抓住剑刃。血液瞬间流了出来，他瞬间露出了忍耐痛苦的神色，呼吸变得凝重，右肘蓄力在来者肩上重重一撞，两人向反方向退开，将间距拉开到五步开外。
“毛毛。”
他们已经好些年不曾见面，这时两人之间没有了风帽和黑夜的遮挡，目光碰触时都有恍如隔世之感。
“……真的是你，莫雨……哥哥。”这个名字已经太久没有叫过了，他还是选择了年少时最熟稔的称呼。
莫雨的左臂受伤，而穆玄英在尚且不知对手是故人的情况下仍然选择攻向他的右侧，堂堂正正，并没有趁人之危。或许在旁人看来这样的行为很傻，简直不知天高地厚，但在莫雨的印象中，穆玄英如此行事却是理所应当的。当他意识到自己的想法时，胸口感到一点飘渺的刺痛。
他低头笑了一下，幽然道：“你倒是和以前一样啊，毛毛。”
据说魂印兵器破坏肉体的同时也会伤害精神，杀伤带来的痛楚刺激甚于普通兵器百倍。莫雨将二次受伤的手臂背在身后，但血一直滴滴答答流个不停，地上积起了暗红色的一滩，穆玄英不禁伸出手臂，想抓住他的手腕看清伤口到底有多深。莫雨下意识地后退了半步，这微小的动作令二人如梦方醒，惊觉到立场的分明泾渭，尴尬地定在原地。
“既然如此，不如和我一起回去吧，”穆玄英深吸了一口气，急切地说道，“暗处夺人性命终究不是正道，莫雨哥哥，我知道你心里是不愿意杀人的，又何必再留在天罗中呢？你与我一起回去向师父说明，他也一定能谅解你的。”
等他说完又过了一会儿，莫雨方才开口，“你我心里都有数。你明知道这不可能。”
人生在世有如逆水行舟，不进则退，船翻了就会淹死，所以必须一步步往前走。莫雨不愿，也不能后退。
“莫雨哥哥，你可知道。如今朝中散乱，皇室的威严如今已经不足以震慑四方诸侯，唐国公然支持叛乱，淳国和离国也蠢蠢欲动，天启危如累卵，如若天下战乱再起，无人可为黎民百姓一申正义，又有多少人会遭受离乱戮害，像从前的你我一样……”
莫雨看着穆玄英，他的眼神中有些陌生的东西，更甚于痛楚。
“从小我就说不过你，毛毛，”莫雨静静地说道，“但善恶若是那么容易分辨的，恐怕世上的苦难要十去七八了。有些人，只是想活下去而已。”
“活下去，就要以无休止的杀戮为代价么？”穆玄英黯然。
分隔十年，两人好像都有无数的话要说，但是出口却如此冷硬，硌得人胸口闷痛。莫雨本就不长于言辞，穆玄英也是脑中混乱，心中有千言万语，却不知道如何才能劝服他。一时间，两人只能沉默以对。
就在他们僵持的时候，一道黑影从暗处浮现，无声无息，好像一抹青烟，突然地凝聚成了人的形状！
穆玄英看到，莫雨突然盯住他的身后，表情变得极为震惊。
“住……！”
他只觉得右胸猛地一凉，开口想要说什么，却发现自己根本无法说出一句完整的话，甚至难以吐出一个字来。一小截雪亮的刀尖从他前胸透出，刺穿了靛青的衣料，一道血痕正在那里慢慢扩大。
“小……雨…………”
痛到尽头是冰冷的麻木，他的眼前一阵一阵发黑，扇动嘴唇吐出了最后两个字，再也支撑不住身体，沉重地倒在了地上。
“都快半个对时了，和兄弟叙旧叙够了吧，莫雨莫少爷？”烟讥诮地说。长刀在手中转了两圈，他随手甩了甩刃上的血，分毫未被莫雨的怒火与煞气吓住。他扬了扬下巴，长发之下是浓妆遮盖的脸孔，根本看不清他的本来面貌，透着阴郁的气质。
莫雨俯下身，看到他仍有微弱的呼吸，终于微微松了口气。他把失去意识的穆玄英搀扶起来，手按住他胸口上的伤口，指缝里鲜血淋漓。虽然不知平素和自己没有交情的烟为何要这么做，但莫雨自然能看得出，烟的这一刀是避开要害，手下留情了的。
“前面几栋房子都洒了火油，已经着起来了，趁现在混乱还能抵挡一时半会儿就赶紧走吧，不要再拖延了，离此地两条街之外，有一架马车在候着了。要不是莫蓉蓉他们几个机灵，觉察出不对偷偷跑出来发信，恐怕你现在已经……”烟注意到莫雨根本没有听他说话，只是盯着那个昏迷的小子在看。他转过头勾唇一笑，却不经意间露出有点怅然的神情。
前院那些正在和缇卫搏杀的人都被缇卫统一称为天罗乱党，或者是狗贼什么的，但莫雨一个人也不认识。恐怕这些落拓的年轻人收下钱的时候只顾着欢欣鼓舞，也没有料到自己要面对如此强大而又数量众多的敌人。缇卫充满协作性的作战方式展现出了冷酷的效率，他们本来就是军队，杀伤力远远胜过执金吾，是这群从乡下乘着牛车来到帝都，空有几分武艺和一腔热情的人所不能想象的。一些武功不济的人已经倒下了，但困兽犹斗，缇卫也多有损伤，场面一片混乱，为莫雨和烟提供了脱身的机会。
宽阔的庭院中间有个两丈见方的池子，四周无花无草，有一座小小的假山堆砌其中。火势显然是被人为操控了，蔓延极快，唯有这里较为安全，暂时不会被混乱波及。莫雨将昏迷的穆玄英和他的佩剑一起安置在池边，垂首看着自己手上开始凝固的血。
烟摇头，随着莫雨一起跃上屋脊。
“四十个金铢买一条人命，几千个金铢换一条退路，也就是这么回事了。”
六、
他知道这是个梦。
当震耳欲聋的风声慢慢低下来时，穆玄英发觉自己回到了南淮。
原来是一场夏季突降的暴雨，东边的天明明还十分敞亮，头顶却是层层叠叠灰黑色的云，像刚从河里捞出来的棉花般止不住地淌着水。杂草从瓦片下伸出一片叶子，被雨水洗的青翠透亮，是视野中唯一的颜色。他靠着墙独自站在老旧的房檐下面，但雨还是随风不停地潲进来，打湿了鞋子和裤脚。
“怎么这么久啊……”他抱着胳膊喃喃地说。
站在此处怕是要有半个对时了，等的那个人总也不回来。穆玄英向来是好动闲不住的性子，挨一两句批评不痛不痒，这时候念头冒了出来捂也捂不住，索性淋着雨去找。
短短的一条小巷，他的脚步沉重仿佛踩踏在棉絮上，每向迈一步都要费尽全身力气，好像要用腿脚把世界推向身后，而风撑着他的后背，踩踏水面的声音无限扩大，在耳中反复震荡着，渐渐与心跳的频率合在一起。
前方就是南淮最繁华的紫梁大街，为何四周如此寂静？
画面猛地一转，路的中央，穿着粗布衣衫的少年仿佛雕像般垂头站着，在暴雨中一动不动。四周散落着伤者与死者，还有一些骇人的残肢，还未凝固的血在地上汇聚流动，空气中弥漫着浓郁的血腥味，让人作呕。
穆玄英惊疑不定地走过去，在少年面前半跪下来，握住了他的手腕。少年的全身都湿透了，蓄势待发似的紧紧绷着，体温冷得像冰，面色惨白，瞳仁却是不正常的血红色，好似上了一层釉子。他的手上也全是血，被暴雨稀释后顺着胳膊流淌到肘尖，滴落在地上。
“你也要杀我们么？”少年轻轻地问。他的声音干哑疲乏，转过眼睛和穆玄英对视，好像在看他，又好像是透过面前的人看着虚空之中并不存在的什么。
死了好多人……穆玄英心里默默地想。
“他们都该死。”
少年好像看透了他的想法，波澜不惊地告诉他，突然又像是惊醒了，颤抖地反手抓住他的手腕，把他往外推，“毛毛，你快跑！快跑！”
穆玄英有许多话想告诉他，想把他拉走，想紧紧地抱住他，他的心里有一个声音在狂吼，却连发出声音都做不到。纵然他们已经做出了那个年纪下最大的努力，倚靠少年人的伎俩和小聪明也不过瞒得了一时。一茎折断的草梗，一滴落入泥中的汗水，一个在空气中滑翔的没有意义的词，都会暴露他们的行踪。
巨大的无力感抓住了他。
穆玄英看到光影瞬息万变，而紫梁桥下原本潋滟的河水突然暴涨起来，掀起了数丈高的巨浪，像狂怒的海潮，淹没了房屋和街道，倒在血泊中的死伤者忽然间一个个都变了模样，模糊的面容变成了他所熟悉的那些卫所同僚，瞪大了空洞无神的眼睛，看着他，直起身子在水流中漂浮着，栩栩如生的样子。而这些人也很快地被湍急的水流带走。
他在没顶的水中无法呼吸，少年轻易地挣脱开了他的手——这时他就像个孩童那样无力——后退了两步，宛如一滴水珠落进湖泊，一片叶子归于深林那样，无声无息地失去了踪影。
他终于喊出那个名字。
忽然，所有的声音一并消失了，好像连雨都没有力气再下，而梦境在恢复的意识冲击下变得支离破碎。
伴随着越来越沉重的喘息，四下的景色开始在眼前汇集，起初是一些灰蒙蒙的颜色，接着才逐渐复杂起来。穆玄英含糊地“唔”了一声，他出了一场大汗，身上很潮，里衣黏黏糊糊地粘着，鼻腔里也有水的味道，恍惚间似乎还泡在那场雨里。他费劲地睁开眼睛眨了眨，这才慢慢反应过来。
“……咳咳……”
他张开口却说不出话，瞪着眼干咳了两声，感觉嗓子干的快冒烟了。
“玄英，你终于醒了！好些了吧？”月弄痕转过身，将鬓边的两束乱发拢到耳后，毫不掩饰地露出欣慰的神情，取了杯水塞进他手里。
他握住杯子挣扎着想坐起来，却被月弄痕按住了肩膀，只得作罢。
“哎，月姐？怎么……”
“你可别乱动，虽然谢卫长请了教内最好的太阳秘术师来为你治疗，这么深的口子也不是一时半会儿能痊愈的，你还是老实点吧，再伤一次就不容易好了。”
经她提醒，穆玄英这才迟钝地回想起来自己胸口被人捅了个对穿，不由地抬手轻轻按了上去，掌下仿佛还残留着锋利的刀锋深入皮肉中的冰冷与痛楚，而伤口已经在秘术的作用下开始了快速的愈合，难以忽略的痒痛。
“……嗯，知道了。月姐，我昏过去几天？”他这时突然反应过来，心头猛地一跳，想到与缇卫买卖消息的人已经死了，不由得微微顿了一下，“现在，现在天启城内形势如何了？”
月弄痕叹了口气，“你这伤虽然没有伤到要害，也是流了一地的血，看着真真吓死人了，带上今天，算算也有三日了吧——至于情势，可真是一团糟。天罗用钱买了一群愣头愣脑的替死鬼，关在牢里，一问三不知，”她抱着双臂在房中焦虑地踱了两步，“你干听着也使不上劲，徒然增了烦心事，还是先不说这个了，你伤口还痛么？要不要再喊大夫过来看看？”
穆玄英正在急匆匆地往肚子里灌水解渴，闻言连忙摆手，他尽量仰着脖子不让水洒得到处都是，断断续续地喝完了一整杯。
“那就好，下午是我第六卫当值，差不多也该动身喽，”她这时起身取下披风欲离去，又在门边停了脚步，回头叮嘱道，“门外安排了侍卫，若是有什么事只管喊他们来。说起来，谢卫长也是守着你三天没合眼了，方才被内监急召入宫议事，刚走不到一个对时，”说到这里，月弄痕指了指他，“你啊，二十岁了吧，还不让大人省心。”
“……谢谢月姐。”
“谢什么呀，真要谢就赶紧养好这伤，到时候领了第一个月的月俸，请你月姐上酒家里吃一顿丰盛的吧。”月弄痕不在意地冲他笑了笑，掩上门出去了。
素白的房间内只剩下他一人。笑容逐渐淡去了，穆玄英仰躺在床上望着房顶，觉得胃里仿佛沉下了一块又冷又硬的石头。他不可能对师父说谎，但现在的局面显然不是像小孩子犯了错误，低下头保持沉默就能解决一切问题。
当初是他在月弄痕面前极力要求负责鸿胪寺卿遇刺一案，此中当然有自己的一份私心。天罗中出现的背叛者本是一个极好的突破口，但他们还没有来得及交易太多情报……他骑在马上等待着时机，而中间人就在此时死去了，他还想当然地以为一切都在计划之中。
穆玄英抬起能动的那条胳膊，用手背压住眼睛，长长地叹了口气。
他还记得月弄痕刚才所说的，胸前的伤处没有伤到要害。那个突然出现在背后的人，像幽灵一样无声无息，听他说的话，想必也是天罗的一员，并且与莫雨相识。
还有失去意识之前，莫雨脸上的神情，闭上眼睛，就鲜明地出现在眼前。
梦中所见的场景，虽然有一些混乱的成分，但基本上都是已经发生过，无力更改的事。那个时候，两个流浪的孩子互相拉扯着穿过南淮西面巍峨的城门，来到那个富甲大陆的城市，却未曾想到，生命中的巨变便是始于此处。
他沉浸在回忆中，没怎么留心外面的动静，忽然听到门外有些骚动，已经近在眼前了，紧接着，门轴便发出轻微的响声，外面冬日寒冽而清新的空气也随之流进房内。
或许是认为他还在睡觉而刻意放轻了动作，但来者是谁，从脚步声就能听出来：师父穿着正式的官服，披了铠甲，外面又罩了一层厚重的大氅，走路的时候佩剑铛铛地敲在甲片上，动作再轻，铁靴落地也必不可免地发出了喀嚓喀嚓的声音。
面对这位养育他多年的师父，穆玄英一时不知如何开口，赶紧继续闭上眼睛装睡。谢渊看到穆玄英还闭着眼睛，便一言不发地坐在了房间另一边的红木椅上。
房间里再度静了下来，穆玄英屏着气息，心中却很忐忑，没过多久便装不下去了，便微微睁开眼睛，眯成一条缝，想看一看情况，却和师父凝视的目光正好撞在一起，吓得抽了口冷气，抻到伤口附近的皮肉，疼得呲牙咧嘴。
而令穆玄英感到意外的是，谢渊并没有出言责备，反而对他微微一笑，虽然这笑容着实有些勉强，但从那张略显疲倦的脸上，只能看到关切和信任，在盔甲的阴影之下，斑白的鬓发零星可见。
一日为师，终生为父，对双亲早亡的穆玄英来说更是如此，他没有见过生父，心底已经把养育自己的师父当做最亲的长辈。而他曾以为师父永远都是那个坚实的背影，勇武精悍如随时可脱手的长枪，此时方才真正地觉察到，师父也和普通人一样，悄无声息地衰老了。
“玄英。”谢渊微微点头。
“师父……非常抱歉，玄英擅自行动，考虑不周，实在是……”
谢渊手臂一摆，阻止他继续说下去：“后悔的话不必说了，师父并非是在生你的气，让你负责此次行动也是我授意的，所以此事我也有责任——当然，我也不赞同你像这样轻率地做决策。天罗是一群比狐狸还要狡诈的人，一切行动都是为了杀死目标，无所不用其极，你还很年轻，阅历尚且不足，就要肩负重任，也很是难为你了。”
话虽如此，穆玄英仍觉得脸上火辣辣的。用年龄做借口无疑是责任感不足的表现，好像他听到别人溜须拍马，说什么“少年英雄，脾气也好，没有官味，必成我朝栋梁之才”一样，全是虚的。
“今次面圣，皇上与建宁王也听闻吾徒已成材，很是期许，命我下次带你一同入宫觐见，”说到建宁王时，谢渊皱了皱眉头，关于这位几乎与皇帝平起平坐的亲王，他也不想多谈，转而轻松地说道，“这样很好，看来不出几年，我谢某人的徒弟也能在帝都做一番事业，不会叫人看轻了去。”
他虽则说得轻描淡写，还有些市井气，但个中辛苦，穆玄英也算有所体会了，他带着一队缇卫去保护政要，起先被人呵斥离远点，不要打乱了车队的序列，后来有些风吹草动，又害怕得恨不得能用人墙把自己埋起来。被人呼来喝去，心里窝火也无可奈何，缇卫众虽然掌有杀人的许可，但在很多人眼里，就是和看门狗一样的角色罢了，每个月拿着几枚干巴巴的俸钱，图谋不轨的人出现了，就冲上去用命搏杀，或许被人一刀砍死在路边，那也是本份。
谢渊并不信仰辰月的教义，却愿意为了守上安民而听命于大教宗，所以虽然并非信徒，仍破例担任了缇卫一卫长之职，统御整个卫所，而穆玄英心里一直对神神叨叨的辰月教徒比较排斥，觉得未免有些“不问苍生问鬼神”的意思，另外，他也不太看得惯那些腆着大肚子脚步虚浮的官员。只是自己也知道这想法很不成熟，平时面子上还是尽量做足的，偶尔腹诽两句自然也无伤大雅。
“玄英明白。”
“这是战争，每时每刻都有人在死去，和天罗的角力不是一朝一夕的事，只看重单次的胜负赢不得全局，你也不必太挂心了，从失败中汲取教训才是最重要的。”
“玄英明白！”
“很好，希望你是真的明白。”谢渊赞许地点头。
穆玄英看他现在心情似乎很好，便决定选在此时开口。“其实……我认识其中的一个人，”他有点紧张地吞咽了一下，“是旧识。”
“什么？”谢渊的眉毛一跳，“你是说，天罗刺客中有你认识的人？”
“是莫雨哥哥。”
谢渊脸上最后一丝放松的神色消失了，他甚至有些懊悔。莫雨……当年留下那个满手血腥的孩子，当真是个祸患。
“哦，我的伤不是他出手，他还想救我来着……”穆玄英突然想起来，连忙解释。“可惜两次见面都不是说话的场合，我想知道他为何会成为天罗刺客，这十年之中，一定发生了什么事情，”他略为思考，便决然地说道，“我一定要再见到他！请师父成全。”
听了这话，谢渊重重地拍了一下座椅扶手，猛地站起身。
“或许你说的不错。但是你想过没有，你们二人十余年未见，他现在已经是什么样的身份了？天罗本堂的精英，一个会使用天罗丝的杀手！下次见面不难，拔剑就是生死，你顾念着情份，他可未必！”谢渊低声喝道。
他分明是动怒了，只是不想在这个时候，在卧床不起的病人面前发作。敏锐地察觉出了这一点，穆玄英默默地把想说的话咽了下去，心里叹息了一声，他想起来之前还信誓旦旦地对莫雨说，师父一定会体谅……这话如今自己想来也是嘲讽。
沉默了一会儿，谢渊神色稍缓，“天也不早了，我刚才嘱咐了后厨做饭，等会儿就送过来。”
柴薪燃烧的噼啪声透着一丝凄凉。
“你从小就是个聪明孩子，不要让师父失望。”
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